○クリエイティブディレクター・・・東京／710万円、福岡／532万円
○アートディレクター・・・・・・・東京／600万円、福岡／375万円
○グラフィックデザイナー・・・・・東京／450万円、福岡／280万円
○オペレーター・・・・・・・・・・東京／370万円、福岡／280万円
○コピーライター・・・・・・・・・東京／480万円、福岡／350万円
○ＷＥＢデザイナー・・・・・・・・東京／400万円、福岡／290万円
○プロダクトデザイナー・・・・・・東京／619万円、福岡／400万円

かなり都心と地方では格差が大きいと言えます。
もちろん、同じ地域でも会社によってかなりばらつきがあります。それでもぼくは地方（福島県）と東京の両方で働いた経験がありますが、この調査結果はほぼ実態に近いのではないかと思います。（ただ、それでも福岡のグラフィックデザイナーの280万円は安く感じる）
それに景気が悪いと、まず最初に広告宣伝費を削る企業も多く、その影響をもろにかぶる不安定な職種でもあります。もっとも調査によると最近の景気回復傾向によって広告業界も徐々に雇用体制なども良くなっているようで、この辺はまた期待したい所です。

これがフリーになると、同じ都心でもかなり格差が生じてきます。一般にグラフィックデザイナーと言われる人でも年収数十万円の人もいれば数千万円の人もいるわけです。
また同じひとつのデザインを作るのでも会社や人によって単価にかなりの差があるので、必ずしも「働いた量の差＝収入の差」ではないわけです。

では、どうすれば良いかというと、これはデザイナーとしてのセンスだけの問題ではなく、やはり高い単価の取れる会社に就職すること。すると必然的に実績に応じて給料も高くなっていく。また、レベルの高い所に入れば、自然とレベルの高い人たちが集まってくるわけで、そのネットワークを大事にしてフリーになるというのが一番いいように思います。
もちろん、そうじゃないケースでも第一線で活躍している人は大勢いるわけで、最終的には努力とセンスと運を引き寄せる積極性だろうと思いますが…ああ、もっと精進しなくては(^^;;

他にもデザイナー関連のブログを読むと色々参考になると思います。